WASHINGTON, 19 de marzo (Reuters) – Estados Unidos ha extendido una licencia que protege a la refinería Citgo Petroleum, propiedad de Venezuela, frente a los acreedores hasta el 5 de mayo, según una publicación del jueves en el sitio web del Departamento del Tesoro.
La extensión se produce un día después de que Washington emitiera una licencia general que autoriza ampliamente a empresas estadounidenses a hacer negocios con la matriz de Citgo, la petrolera estatal venezolana PDVSA, con sede en Caracas.
La licencia general es vista como un paso clave para fomentar la inversión y aumentar la producción petrolera en Venezuela, y también refuerza la protección de EE. UU. sobre Citgo, con sede en Houston, y sus empresas matrices en el extranjero, que son las joyas de la corona de los activos internacionales de Venezuela. Citgo es la octava mayor refinería de Estados Unidos.
Washington ha venido flexibilizando las sanciones sobre Venezuela desde que fuerzas estadounidenses capturaron al presidente Nicolás Maduro en enero, con el gobierno de EE. UU. tomando control de los ingresos por ventas de petróleo del país miembro de la OPEP a través de un fondo.
La licencia emitida el jueves que extiende las protecciones para Citgo se produce mientras se espera que la refinería sea adquirida por una filial del fondo de cobertura Elliott Investment Management. Dicha adquisición sigue a una orden de venta emitida por un juez de Delaware a finales del año pasado como parte de la subasta ordenada por el tribunal de su matriz, PDV Holding, para pagar miles de millones de dólares a acreedores vinculados a Venezuela.
Sin embargo, el ganador de la subasta aún necesita una «licencia específica» de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro, indicó el departamento el miércoles, por lo que las actuales protecciones de EE. UU. sobre la refinería y sus filiales podrían levantarse para que la orden de venta del juez pueda ejecutarse plenamente.
El gobierno de la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, que fue recientemente reconocido por Washington, ha instado a la administración Trump a mantener Citgo en manos venezolanas.
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